物語は1941年12月7日にワシントンD.Cの日本大使館に日米交渉打ち切りの通告要請が届くところより始まる。交渉の任にあった野村吉三郎と来栖三郎の両大使は通告文書を持ってアメリカ合衆国国務省に向かったが、その頃にはすでに真珠湾攻撃が開始されていた。日本の優勢は長くは続かず、1945年8月、2発の原爆投下の後に降伏した。敗戦後、日本の占領を開始した連合国は、戦争中の日本の指導者を戦犯として起訴する準備を始める。元首相のうち東條英機は逮捕され、出頭要請を受けた近衛文麿は自殺した。1946年5月に始まった国際軍事裁判で、被告の弁護人は裁判の管轄権への異議や日本の自衛戦争であったという主張を示したものの、1948年11月の判決では全員に有罪の判決が下され、東條英機ら7人は絞首刑となった。